BDa’s uechtgraben

Nel 2023, lungo l’Uechtgraben nella Horbermatt, è stato realizzato con circa 30 dighe artificiali di castoro (Beaver Dam Analogs, BDA) il più grande progetto di questo tipo finora attuato in Svizzera. L’obiettivo è riportare un corso d’acqua fortemente inciso verso condizioni più naturali e rafforzare il regime idrico naturale del paesaggio. Le strutture seminaturali in legno agiscono in modo simile alle dighe dei castori: rallentano il deflusso, trattengono l’acqua più a lungo nel paesaggio, favoriscono l’infiltrazione e innalzano localmente il livello della falda freatica.

Il progetto risponde a due sfide centrali del nostro tempo: l’aumento degli eventi meteorologici estremi dovuto ai cambiamenti climatici e le conseguenze di decenni di incisione dei corsi d’acqua e drenaggio del paesaggio. Prima dell’intervento, il torrente si era inciso nel terreno fino a due metri in alcuni punti. Ciò aveva provocato un abbassamento permanente della falda freatica, l’erosione di suolo fertile e un rapido deflusso delle acque di piena verso valle.

Con i BDA si intende interrompere questo circolo vizioso. Le misure favoriscono la riumidificazione delle zone ripariali, creano habitat preziosi per anfibi, insetti, rettili, uccelli e piante palustri e aumentano al contempo la resilienza del paesaggio alla siccità e alle piene. Un vantaggio particolare delle dighe artificiali di castoro è la possibilità di pianificarle in modo mirato e adattarle all’utilizzo agricolo. La posizione e l’altezza delle strutture vengono definite in modo da limitare il più possibile gli effetti sulla gestione agricola ed evitare conseguenze negative su drenaggi e infrastrutture.

Insieme alle misure Keyline realizzate sulle superfici adiacenti, il progetto mostra come la ritenzione naturale dell’acqua, la promozione della biodiversità e l’utilizzo agricolo possano essere combinati. Evidenzia inoltre come numerose piccole misure distribuite all’interno di un bacino idrografico possano contribuire, nel loro insieme, a trasformare gradualmente il territorio in un paesaggio spugna.

Fattori di successo / Esperienze

• Considerare il trasporto di sedimenti: prima dell’intervento, l’Uechtgraben si era inciso in modo innaturale nel terreno. All’inizio del progetto si ipotizzava che, oltre alla mancanza di strutture trasversali naturali, potesse esserci anche un deficit di sedimenti. Tuttavia, il rapido accumulo di materiale a monte dei BDA ha mostrato che il torrente trasporta quantità relativamente elevate di sedimenti, che in precedenza venivano semplicemente trasportati verso valle.
• Tenere conto della forte pendenza: i tratti dell’Uechtgraben nella Horbermatt sono molto più ripidi di quelli in cui i castori costruirebbero naturalmente le loro dighe. Su pendenze elevate, infatti, le dighe naturali non resisterebbero a lungo alle sollecitazioni idrauliche.
• Ripristinare il livello dell’alveo e la connettività laterale: i BDA hanno permesso di rialzare il fondo del torrente e di ristabilire la connessione con le superfici adiacenti.
• Creare una riserva idrica nel terreno: nelle zone di sedimentazione si è formato progressivamente un corpo di terreno con una maggiore capacità di trattenere l’acqua. Nel tempo si ristabilisce così anche un livello della falda freatica più elevato, contribuendo a stabilizzare il regime idrico e a mantenere più a lungo umidi e verdi i pascoli adiacenti durante i periodi di siccità.
• Prevedere una manutenzione dinamica: con il progressivo accumulo di sedimenti nei BDA, l’agricoltore Philipp Ramser applica l’approccio raccomandato dal progetto, rinnovando le strutture intrecciate e costruendo nel tempo una nuova generazione di BDA sopra quelle esistenti.